Два основных узла цепной пилы – это двигатель и так называемая пильная часть, которая состоит из основания – шины, и цепи, натянутой на нее. Цепь и шину цепной пилы называют еще иногда гарнитурой, так как это съемные элементы. Эксплуатация цепной пилы осуществляется следующим образом: крутящий момент двигателя подается на замкнутую в кольцо цепь, на которой имеются режущие кромки. Двигаясь по направляющей шине, цепь с помощью режущих кромок совершает распил.